Lucy la australopiteco

LUCY LA AUSTRALOPITECO

24 de noviembre de 1974, hace 41 años, en la radio sonaba Lucy in the sky with diamonds. Un grupo de paleontólogos descubre en Hadar, al noreste de Etiopía, el conjunto de restos fósiles de un australopiteco que vivió hace 3,2 millones de años. Era una hembra de 1,1 metros de altura y se trató del primer hallazgo de un humanoide en buen estado que logra explicar la relación entre los primates y los humanos.

 Como el  descubrimiento fue parejo al éxito de los Beatles, al paleontólogo Donald Johanson le pareció buena idea darle un nombre al grupo de huesos que, según indicaban las primeras investigaciones, pertenecían a una sola persona. La nombró Lucy y con el apelativo le siguió la fama.

Lucy es el esqueleto más famoso del mundo. Los trabajos de rescate recuperaron el 40% del esqueleto y tras varios estudios se confirmó que esta Australopithecus afarensis ya caminaba en dos extremidades inferiores. Lucy tiene los pies arqueados como los humanos actuales, lo que indica que era bípeda y que su especie había dejado de trepar árboles como los primates. El hallazgo la ubica como un ancestro de los Homo sapiens y también como una conexión evolutiva con los primates.

Al observar imágenes de estos parientes, al dentista le llama la atención como ya desde hace millones de años se había establecido la fórmula dental (2123) que aún conservamos: 2 incisivos, un canino, dos premolares y tres molares por cada hemiarcada, si bien los caninos de esta señorita son bastante más pronunciados que los nuestros, aunque sin ser los de otros ancestros que cruzaban completamente la arcada antagonista.

Bautizada como Lucy hizo honor a sus padrinos musicales y en 2007, cuando el museo de Historia Natural de Addis Abeba en Etiopía en el que descansaba desde hacía 33 años necesitaba fondos para renovar sus instalaciones no lo dudó y se fue de gira a Estados Unidos.

Los más jóvenes no lo recordaran pero los Beatles ya fueron abucheados por el público de un país, donde curiosamente se sienten paradigma de la libertad, pero la población se dirime prácticamente al 50% entre los que “creen” en las leyes de la evolución que pronunciara Darwin y la otra mitad, los llamados creacionistas, que afirman que el ser humano existió siempre como tal.

Pues de aquel país salió también victoriosa la querida Lucy que volvió a su país un año después. Con el tiempo recibió caricias del propio Obama que tuvo la oportunidad de tocar estos restos humanos de más de tres millones de años de antigüedad.

Un saludo cordial